美国留学生面临新挑战，迈入不确定时代

留学生们过往的轨迹通常是清晰的：获得美国大学的录取通知后，四年的人生规划便是完成学业、获得实习机会、申请OPT，然后寻找工作并参与H-1B抽签。但2026年起，这一切似乎不再顺利。随着D/S制度的终止，F-1身份限制为固定的四年，毕业后的宽限期由60天缩短至30天，CPT申请日益收紧，而H-1B抽签机制也转为薪资加权，这些变化让留学生们感到措手不及，仿佛进入了一个充满不确定性的"奥德赛时期"。

在过去，许多留学生的求学和就业路径大体一致：本科生在前两年努力提升成绩，随后寻求实习，毕业后通过OPT开始职业生涯；硕士生则通常在读完两年后急于拿到工作机会，以便顺利转为OPT。然而，这一流程的稳定性正受到挑战，随着政策频频变动，2026年的留学生活更显不确定——“你的明天和新规哪个会先来”成了最贴切的描述。最近令人关注的是，F-1学生多年的D/S制度将被取消，从2016年7月16日开始实施新规，F-1学生入境后将获取固定的居留期限，并将停留时间限制为四年。与此同时，毕业后准备离境或转学的Grace Period只剩30天，这意味着学生们很难再依赖于保持学生身份来延续自己的居留权。这一变化迫使留学生对专业、挂科或延迟毕业等情况进行更严谨的规划，避免因个人原因驾驭失误而影响身份。

更糟的是，从2023年8月起，加州大学伯克利分校已无限期暂停Course Credit CPT的申请，这意味着通过选修实习课程获得学分的路径正在收紧，许多依赖于这一机制的留学生将面临新的不确定性。毕业后，H-1B抽签规则也出现了重大转变，自2025年底以后H-1B将不再采取随机抽签的方式，而是设置了基于薪资等级的抽签系统，显然薪水越高的申请者中签的概率也越大，这对刚毕业的留学生很不利，因为他们执业起步薪资大多在低水平段，直接影响他们的抽签机会。同时，OPT是否会因此迎来高额申请费的问题也引发了热议，特朗普政府正考虑对OPT征收高达10万美元的费用，尽管这一政策尚未最终实施，一旦落地，定将对留学生及雇主均产生重大影响。

此外，新的公共负担规定将于9月18日生效，扩大了福利审查范围，对计划申请绿卡的学生带来更大的压力。虽然这些新规在F-1学生身份上没有明显影响，但无疑会提高未来申请绿卡的门槛，这让计划在美国工作的留学生感到更加焦虑。种种政策的叠加，不是将留学生一举打倒，而是逐渐收紧生存空间，让人感到日益压迫。

在这股政策风潮中，尽管许多留学生感受到前所未有的压力，部分学生却表现得相对从容。这类学生或许在面对挑战时，找到了一种保持冷静的方式。